光的波動性

在19世紀初，人們就在實驗中觀察到了光的干涉和衍射現象，這屬于光的波動性特征。光其實是一種電磁波，它與我們日常所熟悉的無線電波在本質上是相同的，只是無線電波比起光波來，其波長要長得多。例如，普通無線電波的中波，波長在200～3000m，而可見光波長在400～760nm之間，紫外光則在200～400nm之間。我們知道電磁波是一種橫波，在真空中的傳播速度為2. 9979 X 1010 cm/s;同樣，光波也是一種波，其傳播速度與電磁波相同，這表明兩者在本質上其實是完全一致的。電磁輻射是種電磁波，而且電磁輻射為正弦波（波長、頻率、速度、振幅）。與其他波，如聲波不同，電磁波不需傳播介質，可在真空中傳輸。
當一束白光（含有多波長的復合光）通過一個介質，如一片有色玻璃或一杯化學學溶時，它將吸收一定波長的光，而反射或透過另一部分波長的光，由于僅僅是反射或透過這部分波長的光到達我們的眼睛，所以我們“看到”的是這部分光的顏色，習慣把吸的光和我們眼睛看到的光稱為互補光。假如兩種色光（單色光或復色光）以適當地比混合而能產生白色的視覺感覺時，則這兩種顏色的光就稱為“互補光”。例如，波長為656nm的紅色光和492nm的青色光為互為補色光；又如，品紅與綠、黃與藍、亦即三原色中任一種原色對其余兩種的混合色光都互為補色，在光譜分析中，常常將只含一種頻率或波長的光稱為單色光( monochromaticfight)；將含有多種頻率或波長的光稱為復合光(multichrornatlc lights)；將指定波長外的光稱為雜散光(scatting light)。通常，單色光或復合光作為分析光，負載分析信息，雜散光為干擾光，干擾負載信息的測定。